それ以前に発見されていた、天王星の軌道について研究された結果、その外側に何らかの力が働いていることが分かり、それが惑星では無いかと、イギリスの研究者の、ジョン・クーチ・アダムズや、フランスの、ユルバン・ルヴェリエなどによって言われていました。
その計算によるところで、ドイツの天文学者の、ヨハン・ゴットフリート・ガレが、ベルリン天文台において、この日に発見しました。
ちなみに、「海王星（ネプチューン）」と言う名前は、近世以降に発見された惑星の命名方法に従って、「未使用の神話上の大物」と言うことで、ローマ神話から海の神である、ネプチューンが付けられました。
